Índice

• 4 beneficios de instalar riego por goteo subterráneo
• Comparación entre un sistema de riego por aspersión y riego por goteo subterráneo. 
• Consideraciones del riego por goteo subterráneo

El riego por goteo subterráneo (RGS) es un sistema de riego presurizado en el que el agua se aplica por debajo de la superficie del suelo, directamente a las raíces de los cultivos. Este sistema de riego utiliza un tipo de emisores con caudales menores o iguales al riego por goteo tradicional.

Hoy en día, en un contexto de producción agrícola sostenible, atravesada por el cambio climático y la escasez de agua y una creciente demanda de cereales y oleaginosas, es importante atender temas de eficiencia hídrica y requerimiento de agua de los cultivos. Producir más y con mayor calidad, reduciendo la huella hídrica, aplicar prácticas sustentables y mantener el valor del negocio incentiva a la búsqueda e implementación de nuevas tecnologías.

4 beneficios del riego por goteo subterráneo

1- Versatilidad en la agricultura

La tecnología asociada al riego por goteo subterráneo ofrece posibilidades y ventajas en el riego agrícola de grandes extensiones. Es una alternativa útil a tener en cuenta y validar su instalación sobre todo en terrenos irregulares donde un sistema de riego por pivote no es factible; en campos que tienen impedimentos por la presencia de árboles, caminos, alambrados, casas; también en establecimientos ganaderos o tambos que tienen corrales.

Por otro lado, se puede aprovechar el 100% de la superficie, sin tener zonas de no riego. No hay estorbos del equipo de riego y así se obtiene un mayor rendimiento de las labores a realizar.

Son múltiples los cultivos en los que se puede implementar este tipo de sistema de riego, incluso en muchos puede ser la única alternativa viable. Entre los cultivos sobre los cuales se ha encontrado experiencias son: cultivos leñosos, extensivos como maíz, girasol, sorgo, soja, cebada, trigo, avena, caña de azúcar y pasturas como alfalfa, festuca, raygrass o forrajeras, algunas aromáticas y hortícolas también. Es importante destacar que el pastoreo animal no es una limitante, ni genera inconvenientes, más bien termina siendo un sistema de riego que genera ventajas sobre otros considerando que no hay estorbos para los animales, ni estos interfieren en la práctica de riego. Se puede pastorear mientras el cultivo se riego sin problema alguno.

Finalmente, se destaca su versatilidad para poder regar en cualquier momento del día, tanto de día como de noche. Algo para destacar es la posibilidad de regar en zonas donde el viento es un problema para realizar esta operación y la posibilidad de realizar otras labores mientras se riega el cultivo, sin interferir como por ejemplo en tratamientos fitosanitarios y/o control de plagas, malezas y enfermedades aplicadas de manera foliar.

2- Sustentabilidad y uso eficiente del agua

El sistema de riego por goteo subterráneo requiere menos cantidad de agua instantánea, ya que se aplica en más tiempo, y en consecuencia permitiría utilizar pozos de menor caudal que no alcanzan para instalar un pivote. Asimismo, mejoraría la eficiencia del riego, porque al ser de entrega subterránea, se evitan las pérdidas por evaporación, por mojado de la canopia del cultivo o por deriva a causa del viento.

Una de las empresas del sector especializada en sistemas de riego subterráneo reportan ahorros de agua de hasta un 30%, respecto al riego por aspersión, que además implica un 40%-50% más de energía para sostener el riego. 

3- Rentabilidad

Al evaluar la rentabilidad en los sistemas de riego por goteo subterráneo, si bien se reportan mayores ingresos por  el incremento en el rinde logrado, la mayor rentabilidad está dada por la mejora o reducción de los costos asociados al riego, la operación y producción del sistema, encontrando ahorros en costos de alrededor del 25% con respecto a los sistemas de aspersión por pivote. Dentro de los principales costos que se ven reducidos por el sistema de riego por goteo subterráneo podemos mencionar principalmente:

• Energía: para sistemas de riego por aspersión se requieren boquillas de al menos 2 bares, mientras que los equipos de RGS trabajan con goteros de 0.5 bares, esto significa reducir en al menos un 50% el costo en energía. Factor importante a considerar principalmente en regiones donde el costo energético hoy limita la producción o reduce significativamente la rentabilidad del negocio.
• Agua: Cómo se mencionó anteriormente hay reportes de hasta un 30% de ahorro en agua. La mayor eficiencia hídrica de estos sistemas termina siendo un impacto económico importante sobre la rentabilidad en zonas o regiones donde se paga por m3 utilizado.
• Fertilizantes: principalmente este incremento en eficiencia se da por aplicar lo que la planta necesita justo en el lugar donde puede absorber los nutrientes que son las raíces. Se han reportado ahorros de hasta un 20% en las aplicaciones de fertilizantes nitrogenados, sin generar impactos negativos en el rendimiento y con impacto directo en los costos de producción.
• Mano de obra: si bien se requiere de mano de obra capacitada o especializada, la cantidad de personal requerida para el manejo y control de estos equipos de riego es menor.

4- Nutrición y fertirriego

Una de las grandes diferencias entre el sistema de riego por goteo subterráneo y el sistema de riego por aspersión es que se puede realizar fertirriego con las ventajas y oportunidades que esto implica a la hora de programar y ejecutar programas de nutrición para los cultivos, y así potenciar los rendimiento. El sistema de riego por goteo subterráneo es excelente para una nutrición óptima, eficiente y rápida de los cultivos ya sean extensivos como frutales de alto valor.

El fertirriego permite aplicar los nutrientes en la zona de las raíces y aplicar los nutrientes claves en función de la etapa fenológica del cultivo para ser absorbido a través de la solución del suelo.

La operación del fertirriego requiere de menos horas operativas de personal, aunque si se requiere de personal capacitado para su operatoria.

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Comparación entre el sistema de riego por aspersión y riego por goteo subterráneo

Consideraciones del riego por goteo subterráneo

El riego por goteo subterráneo presenta varias ventajas sobre otros sistemas de riego presurizado, pero se debe evaluar cada caso en particular, ya que presenta ciertas restricciones su instalación.

Es una inversión importante la que se realiza, por lo que hay que considerar:

• La calidad de los componentes seleccionados a la hora de elegir este tipo de sistemas de riego. 
• El mantenimiento periódico.
• Diseño agronómico e hidráulico.

De esta manera no solo se prolonga la vida útil del sistema sino también se trabaja con la confianza y seguridad de realizar un manejo sostenible del recurso hídrico.

Sobre Kilimo

Kilimo es una startup que acompaña al productor a lo largo del ciclo productivo mediante una plataforma digital de fácil adopción. Usando datos climáticos, satelitales y de suelo, Kilimo ayuda a tomar decisiones eficientes relacionadas a la gestión del riego. 

Desde su creación en 2016 Kilimo, ha logrado ahorrar más de 72 billones de litros de agua y monitorear más de 150 mil hectáreas de cultivos de cereza, uva, nogal, palto y cítricos entre otras.

Con la creación de su área de Clima y de la puesta en marcha de los proyectos de Water Replenishment, Kilimo se ha consolidado como una empresa climatech, logrando acuerdos con Coca Cola, Microsoft, Intel entre otros. 

Kilimo ha sido certificada por dos años consecutivos como Great Place To Work, este logro está sostenido por su cultura diversa e innovadora.